조부 ‘인그란디어’, 아버지 ‘지금이순간’에 이어 3대째 이어진 명품혈통
태어난 순간부터 요동치던 심장소리에 ‘심장의고동’이라고 이름지어
2020년 1월 19일 세계일보배 우승한 심장의고동과 박태종기수
지난해 마지막을 마무리했던 12월 29일 서울 11경주는 백전노장 경주마 ‘심장의고동’의 은퇴경주이기도 했다. 경주성적은 11두 중 8위였지만, 3세~5세 경주마가 주로 출전한 가운데 그는 유일한 ‘8세’ 경주마였다.
2019년 1월 데뷔전을 시작으로 49회의 출전, 대한민국 최고의 리딩자키들과 호흡을 맞췄던 3번의 대상경주 우승, 머나먼 두바이로의 해외원정 등 새로운 도전 앞에 망설임이 없었던 명품 경주마 ‘심장의고동’이 자신이 태어났던 제주도 소재 목장으로 돌아가 씨수마로서의 제2의 마생(馬生)을 준비하고 있다.
‘심장의고동’을 이야기할 때 빠지지 않는 것이 바로 부마인 ‘지금이순간’이다. 경마를 조금 아는 사람들은 한세대 더 거슬러 올라가 ‘인그란디어’를 이야기한다. ‘심장의고동’의 친할아버지이자 일본의 유명 경주마 목장인 샤다이팜 출신인 그는 한국으로 건너와 종마로 활동하며 ‘지금이순간’을 비롯해 ‘강성대국’, ‘코스모스킹’ 등의 자마를 배출했다.
경주거리 3200m인 최장거리 일본 대상경주에서 화려한 퍼포먼스를 선보이며 전세계 경마계의 주목을 받았던 ‘인그란디어’인만큼 그의 뒤를 잇는 ‘지금이순간’과 ‘심장의고동’ 역시 중장거리 경주에 특히 강한 모습을 보이며 3대를 잇는 ‘부전자전’을 입증했다.
작년 2월 문세영 기수와 함께 두바이 원정길에 오르기도 했던 ‘심장의고동’은 함께 출전했던 경주마 중 ‘셀틱프린스’를 제외하고는 최고령이었던 데다 생애 첫 해외원정, 높은 부담중량에도 불구하고 중위권의 성적을 기록한 바 있다. 좀 더 일찍 원정에 나갔더라면 조부의 영광을 그 또한 누렸을지도 모를 일이다.
망아지 시절부터 함께해 왔다는 지민규 팀장은 ‘심장의고동’을 “평소에는 차분하고 순하지만, 경주에 나설 때는 투지가 느껴지던 말”이라고 기억했다. 8세 초중반까지도 힘과 기량이 대단했던 말이기도 했다.
21년 11월 28일 대통령배 우승한 심장의고동과 문세영기수
가장 기억에 남는 경주로는 2019년 4월 20일 3경주를 꼽았는데 갓 데뷔한 신예 경주마였음에도 팬들의 압도적인 지지를 받으며 1위로 들어온 경주였다. 다만, 대각선으로 달리는 ‘사행(Lug in/out)’으로 주행심사를 다시 받아야 하는 상황에 봉착했던 것. 결국 주행심사를 무사히 마치고 훈련까지 모두 소화해 낸 ‘심장의고동’은 5월 12일 펼쳐진 코리안더비에서 2위라는 우수한 성적을 기록했다. 다른 경주마였다면 엄두를 내지 못했을 강행군의 스케줄이었는데 ‘심장의고동’은 불평불만 없이 묵묵히 따라주는 기특한 경주마였다.
그의 생애 3번째 대상경주 우승이자, 최고의 영예였던 ‘2021년 대통령배’ 역시 잊을 수 없는 경주였다. 당시 발가락 골절로 기승이 어려웠던 문세영 기수에게 적극적인 구애 끝에 기승을 약속받고 당시 지용철 조교사팀이 모두가 하나되어 최선을 다해 훈련했고 결국 대통령배 ‘우승’이라는 좋은 결과를 낼 수 있었다.
당시 오종환 마주는 “이 아이 태어나자마자 봤는데 심장소리가 무척 컸어요. 아가인데도 심장소리가 매우 크게 들렸거든요. 그래서 이름을 ’심장의고동‘이라고 지었습니다”라며 “오랜 기간 말을 사랑하셨던 저의 부모님에게도 큰 기쁨을 드릴 수 있어 ’심장의고동‘에게 그저 감사한 마음뿐이다”며 눈시울을 붉혔다.
지난 12월 마지막 경주까지 성실히 임한 후 은퇴식도 없이 조용히, 하지만 많은 경마팬들의 뜨거운 응원과 박수를 받으며 제주도 소재의 코리아호스랜드 목장으로 내려간 ’심장의고동‘. 오종환 마주가 운영하는 목장이기도 한 이곳은 ’심장의고동‘이 나고 자란 고향이다.
팬들은 경주마 생활을 건강히 마무리 지은 그에게 응원의 메시지를 보내는 한편 앞으로 씨수말로서의 제2의 삶을 조심스럽게 준비하게 될 ’심장의고동‘과 미래의 자마들에 대해서도 많은 기대를 내비치고 있다.
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